十一月，深秋已至，該是上山探望山毛櫸的時候了。
這是一年一度的盛事，我們幾乎從不缺席。
但今年不順，一周前颱風薔琵莽撞侵台，潑辣攪局，我擔心卡保逐鹿這一帶的山毛櫸會不會被蹂躪掉光。
小茉莉建議這周日從烏來秘境上逐鹿山，這是所有攀登逐鹿山距離最短的路線，也意味著是最陡的路線，但因為起登點已是海拔967米，所以爬上1414米的逐鹿山感覺好像撿到寶，就只要爬〝區區〞447米。
真相當然並非如此，首先，真正賞山毛櫸的位置其實是在逐鹿-卡保主稜之上，甚至更偏向卡保山，而主稜沿途小山頭林立，反覆上下，每次登上一座山頭都要失望一次，下一座才是，下一座一定是。。。沉不住氣的鐵定會走到懷疑人生。
我們一早驅車從烏來信福路120巷直上967高地，這是小茉莉口中的烏來秘境，秘境之意可以有諸多解釋，首先這裡算是整個烏來山區公路的最高點，路的盡頭是一片平整寬敞的台地，一座鐵皮屋，屋前展望無敵，附近還隱藏著一座神秘社區，鐵門深鎖，更有意思的是，倘若以產業道路的規格來評等，這一條直上雲霄之路鐵定不折不扣評入五星級。
有貓膩，哪一號有力人士在此?即興吐一首詩，沒有針對，吟云:白雲深處掩仙家，孤峰傲立橫戈馬，莫問人間興廢事，松風滿袖拂秋霞。
信福路120巷很長，因為直通烏來山區公路的最高點967高地，我們中途先去探望一處位於海拔約720米的登山口，據悉這裡是攀登卡保山最短的路線，但要先下五重溪溪谷、過溪再爬上去，有點膽怯、卻又躍躍欲試，下次什麼時候來走走看?最好是旱季。
我們八點整停好車，整裝完畢，這次小茉莉不走鐵皮屋路線，改由神秘社區旁的貨櫃屋旁起登。
剛開始這段路很不明顯，純粹是循著挖土機走過的土徑往上走，芒草掩蓋，沒路條，僅憑依稀路跡往上切，切進去神祕社區內的寬土路(挖土機用路)，然後往上走，直到社區最後方、也就是最高處的水塔。
神秘社區，庭院深深。
社區內的推土機用路，循此路往上走。
社區最後方、也是最高處的水塔。
這裡是一片幽邃的杉木林，安靜、鳥聲啾啾，很舒服，還擺著桌椅，想必是夏日乘涼泡茶的好地方。
從貨櫃屋走到這裡約15分鐘。
繼續往上走，接下來路跡不明顯，野蕨橫生，布條很少，稀疏又老舊，一看就知道很少人光顧，我們謹慎前進。
陡升，8:45遇到第一個三岔路口，這裡海拔約1,120米，取左路往逐鹿山。(右路往加九寮山，不過此路也可以在下一個岔路又繞回來往逐鹿山，這是一段O繞山腰路)。
過岔路後隨即攀上稜線，首先通過一片杉木林，然後坡度驟然陡升。
揮汗15分鐘，九點整，海拔越過1,200米，從貨櫃屋到此整整爬了一小時。
再度通過一片寬闊幽美的杉木林，地勢平緩，這段路稍得喘息，但也就是幾分鐘步程。
通過杉林後再度陡升，然後再度遇上O繞的三岔路口，這裡已是海拔約1280米，時間9:25。
路標指示:北向下坡往加九寮山，西向沿稜線上坡繼續往逐鹿山。
越過1,300米，稜線兩旁出現巨大山毛櫸，很好認，樹形奇特、枝枒優雅、朝著天空伸展。
果然不幸猜中，許多山毛櫸枝枒光禿，留下稀疏微帶焦黃的葉子，一周前的強風橫掃這裡，把原本即將覆蓋山頭的秋色給催殘敗破。
9:50攀登一道約四米高的垂壁，這是今天唯一要克服的障礙，拉繩、踏點，沒太大問題。
然後就進入了山毛櫸的國度。
是不是今年寒冷的東北鋒面還沒到來，所以北端這一側山毛櫸的黃葉率還很低，這樣的話接下來兩三周還很有看頭。
然而許多迎風面的枝枒都被一周前的薔琵橫掃一空。
我們依然帶著期待的心情繼續往上爬。
路旁高地有這緊急救難設施，既有太陽能板充電，也有拉得很高的天線，鐵箱外面寫著:緊急救災、救難設施、請勿破壞。然後加上一個大鎖。
鐵箱三側用鐵網圍起來，我注意到鐵網上端還裝著尖銳的鋼片，這是防空入侵嗎?潑猴、飛鼠?可是正面大大方方的留有縫隙，一個人鑽過去都不是問題。
這裡面是什麼救難裝備?滅火、或是登山客的AED?然而這樣一門大鎖，如何緊急使用?
四個人都一頭霧水。
繼續往上走，十分鐘後登頂逐鹿山(海拔1,414m)，10:20。
從967高地登頂逐鹿山總共2H/20min.
山頂上的這株山毛櫸在陽光下閃著金黃光芒，但枝葉稀疏，繁華褪去。
我們決定往卡保山方向走，看看主稜上的山毛櫸是什麼狀況，往年這路上都很精彩。
拜天氣之賜，心滿意足。
我們的心得是賞山毛櫸一定是要藍天白雲、晴朗的好天氣，而且最好是上午，因為山區午後容易起霧，一旦沒有藍天與陽光，山毛櫸也將黯然失色。
最可惜的還是一周前的強颱薔琵來搗蛋，這一攪局把秋色黃葉給摧殘了大半。
迎風面的就更糟了。
盡管如此，山毛櫸依然昂然挺立，以最優雅的姿態迎向天空。
我們也來帥一下。
卡保山沒打算過去，來回時間恐怕不夠(現在五點半就天黑)，今天走到主稜中段就好，跨過了好幾座小山頭，剛好里程碼#72/121這小山頭有一片足夠四人跨坐的平坦地，山頭上站著一株巨大山毛櫸，徐風陣陣，完美的午餐地點，也剛好11:30。
這山頭海拔大約1,290m，完美的午餐地點。
陸續有幾位山友從卡保方向走上來，所描述的跟我們預測的差不多，山毛櫸還是很美，但落葉很多，上山步道依然泥濘不堪，看腳上雨鞋就知道。
所以從烏來上山還是明智之選。
卡保山遠在天邊，改日再訪。
席地而坐，泡壺茶，午餐壽司、滷蛋、豆干、還有吃不完的水果。
白雲藍天，微風徐徐，堪稱完美。
一如所料，午後開始起霧。
12:25，午餐一小時快樂時光，返程下山。
沒有藍天當背景的山毛櫸總還是有些不一樣。
反覆升降幾座小山頭，13:15路過逐鹿山，不停，繼續下山。
還是看不懂，參不透，這是玩哪招?
拉繩降垂壁。
接下來都是陡降路，大家乖乖綁上護膝，上山難，下山更難。
然而最終證明走此路線是絕對明智之舉，因為完全避開了諸多傳統步道上的泥濘苦惱。
14:20通過杉木林。
14:55降落大水塔。
我們循著神祕社區內的道路下山，但鐵門被大鎖扣上，只好回頭在數米外找到已經廢棄、被深埋在兩人高密密麻麻的芒草內的工程水泥路，一番苦鬥。
最後從貨櫃屋左側鑽出來，重見天日。(還記得嗎?我們是從貨櫃屋右側上山)
回到967高地的秘境鐵皮屋，簡單換裝，午後三點半，時候尚早，還可以在此泡茶賞景半小時。
這就是烏來967高地秘境，主人陳先生和善好客，喜歡的話可以在此租借草皮宿營，水電俱全，整潔、安靜、展望佳，風光旖旎。
今天路徑概略。
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