每年秋天都想去看山毛櫸，每年都被山上喧鬧洶湧的人潮嚇到不敢出門。
口袋名單很多，但可以支配的日子寥寥，要提前抽籤的，不了，因為黃葉率永遠與籤運成反比。周末呢?必須要比貓頭鷹早出門，否則只能遠遠停車在山腳下，踢林道踢到天荒地老，如果不巧再遇上東北方冒冒失失的鋒面，雨天上山，下場可想而知與泥巴上的落葉一樣悽慘。
賞山毛櫸三要素，黃葉率、豔陽藍天、以及清幽靜雅的山徑，缺一就不完美。
朋友說我們很龜毛，所以今年大概無望。
因為剛剛連續掃過兩道鋒面，十一月中旬，金黃已飽和，而時序轉趨凋零，我心中在想，如果再有下一道冷鋒過境，那鐵定就只剩下殘枝敗葉、蕭索秋風了。
我與阿貴的周末計畫一變再變，實在是天氣難以捉摸，還好我們默契十足，凡是勉強的就很乾脆，泰安的龍虎縱走因雨取消，拉卡東眼深怕山路泥濘，眼看週六細雨未歇，也還是改天再來。
而週日是大晴天，機不可失，擇期不如撞期，揪團看山毛櫸去。
問題是，去哪裡?怎麼去?
內鳥嘴山不必申請，傳統上十一月中也是最完美季節，唯一要克服的是車多人多、假日宛若好市多的北得拉曼步道。
阿貴的口袋跟哆啦A夢一樣深，馬上規劃走狂風嶺，避開人潮，然後在大約1500米的小鞍部接上北得拉曼步道，再走最後一公里路上內鳥嘴山，這是一條絕對冷門路線，冷門到一路只有我們五個人，聽說山路很陡，令人絕望，然而後來證明，雖說辛苦，卻是最棒的選擇。
因為這季節的北得拉曼步道，如果開車上去，尤其假日，會誤以為自己開著大貨櫃車，卻尷尬地誤闖了正熱鬧翻騰的菜市場，這樣很可能山毛櫸都還沒看到，就一肚子悶氣。
然而要攀越狂風嶺，聽說一路急上陡下，毫不留情，所以非誠勿試，阿貴是這麼建議。
週日動員不易，臨時召集了五個人，個個摩拳擦掌，誠意十足，但會不會哀哀叫，很快揭曉。
我們選擇從水田林道鴛鴦谷瀑布登山口的停車場起登，這裡大概可以停十來部車，我們在8:10抵達，還剩兩個車位，證明這路線果真不是很熱門。
另外幾部車，下車後看他們開始發便當，後來也沒有在山路上再遇到，很可能是去爬那結與貴妃山的。
這是我第一次來這裡，車子穿過關西市區後就直接走羅馬公路，羅馬公路我倒是用鐵馬凸過好幾次。
過馬武督不久就右轉入六曲窩道路，導航可以設定到鴛鴦谷瀑布登山口，也就是水田道路這一端的起點。
水田道路這一端已經封閉，路口有停車空地，約可容納十來部車，我們在這裡停車，著裝，改步行，進入水田道路。
剛好今天六曲窩道路舉辦越野馬拉松，領頭的選手互相把距離拉得很長，菜籃說她有看到這活動，聽說是從合興車站起跑，還好我們沒有走內灣，要不然一定被塞得一蹋糊塗。
8:15穿過水泥護欄，進入水田林道。
水田林道的水泥路面保持的很完整，沒崩塌也沒坍落，有點不明白為什麼要把車子擋在外面，從停車場到狂風嶺登山口要踢2.5K，一個小時少不了。
水泥步道緩坡上升，四周森林鬱密，晨光曬不進來，走起來很舒爽。
步行15分鐘，看到左側山坡掛著路標，走過去一瞧，外鳥嘴山第一登山口，這我也沒爬過，可以找一天來走走。今天我們要去的是內鳥嘴。
九點整抵達狂風嶺登山口，水田林道2.5K，算一下時間走了45分鐘，不算慢，許是大家一路聊天上來，感覺很輕鬆，這段路走得不知不覺。
天空很藍，我想像在碧空下搖曳生姿的山毛櫸。
鑽入密林，一開始就看出來這路線不好惹，卻是我們最愛的那種調，清幽靜謐，原始野林，稀疏鳥聲，沒有喧嘩人潮，我喜歡。
上下一個坡，越過第一道乾溪床。
開始有了爬山的感覺。
14分鐘後遇到岔路，左側沿著支稜線往上是接往石壁路(也就是我們下午要下山的路)，我們要去狂風嶺，必須左下，等一下還要再越過一道溪床。
下溪床。
第二溪床水流汨汨，雨鞋輕鬆越過，過溪床後跟著路標，取右繞山腰而行。
接下來就一路毫不留情的陡上坡。
頭犁犁，一步一步蹬上去，離開溪床後約10分鐘，抬頭遇見第一棵昂然雄偉的大紅檜。
繼續往上，現在只是熱身。
我們走在蒼鬱的森林裡，晨光撒在高高的樹梢，清風微微，林間偶爾幾記鳥鳴，劃過安靜的氛圍，很舒爽的秋天。
途中休息5分鐘，喝水，補充幾片芭樂，然後再度陡上。
阿貴在前，我押後，今天時間很充裕，不用拉也不必推，除非有人中途凸槌。
但其實阿貴今天身體有狀況，昨夜裡還在考慮要不要取消，昨天鬧了一天肚子，今天上下都要面對魔鬼坡，不知道勘得過去嗎?然而阿貴一向責任心重，也不輕言放棄，還是一大早起身出發接大家，真是辛苦。
10:20攀上杜鵑稜線，從2.5K登山口爬到這裡一共用了80分鐘。
這裡就是傳說中的狂風嶺嗎?我們其實也不確定，沒有標示，但明顯一條瘦稜，長滿了枝條扭結狀似舞動的杜鵑林。
我們坐在支稜上，在杜鵑林底，望著對面的山頭，我猜是那結山，但懶得翻開地圖比對，因為坐在這裡很舒服，山風陣陣送來舒暢涼意，透過樹梢仰望藍天白雲，只有微風拂過樹梢的聲音，此外一切靜寂。
這裡就是傳說中的狂風嶺嗎?也許是，其實我可以想像如果有東北鋒面來襲，此段裸露支稜，一定狂風咆哮，這從稜線上許多曲彎糾紐的杜鵑上可看出端倪。
很舒服，阿貴狠不下心來驅趕大家上路，就多休息個十分鐘，才依依不捨起身，繼續下一段陡坡的挑戰。
離開支稜線，離開杜鵑林，再度進入密林，山徑一樣陡上，沒有討價還價的餘地。
我感覺到自己小腿逐漸緊繃的肌肉，額頭汗水開始低落，這是一段仰頭看不到盡頭的急陡坡。
前方速度明顯慢了下來，慧芬說她今天有點頭暈，使不出力氣，此刻接近十一點鐘，我猜是需要補充了吧，一般早餐的能量，遇到這種山路，很快就投降。
速度慢，我有時間沿途尋找一些深山裡的小精靈。
越過好幾片像這樣的陡峭石壁。
11:10攀上第二道支稜。
一樣是杜鵑稜線，一樣清風拂耳，外頭的陽光燦爛俏麗，大家坐在樹影下，閉上眼睛，聽風聲，一時之間還誤以為走回到剛剛的地方。
這稜線上的風比剛剛強了一些，海拔更高的緣故，吹風，好舒服。
靜華斜躺在柔軟的草皮上，陽光灑在身上，眼睛閉著，幽幽地說，要是能在這裡睡個午覺那該有多好?
我其實也有點那種不想離開的錯覺。
但是不能不離開，阿貴說等一下接上北得拉曼步道，再找個地方午餐吧!
11:20，依依不捨離開第二杜鵑稜線，照地圖來看，大約再爬升100米就可以接上北得拉曼步道。
用了17分鐘，雖然一樣是陡急坡，終於在11:38接上了北得拉曼步道。
大家都餓了，往前走一小段路，在路旁樹林裡找一小塊清幽之地，就地午餐，阿貴開爐起火，煮茶慰勞大家。
休息半小時，午餐簡易，12:20起身走向內鳥嘴山，預估20分鐘內可以攀上稜線。
我們剛剛在路旁休息午餐，步道上來來往往的山友絡繹不絕，喘著氣努力往上走的，因為興奮而滔滔不絕正往下走的，毫無冷場，我猜等一下稜線上鐵定山友大爆滿。
12:40，走上內鳥嘴稜線，這是我今年秋天遇見的第一株山毛櫸。
沿著稜線，越往上走，山毛櫸越來越燦爛。
但人很多，到處擠滿山友，我們說好先去三角點，然後再轉往那結稜線，那結稜線是山毛櫸秘境，熟門熟路的登山客才會過去，也是我們下午下山的路線。
當然內鳥嘴這邊的山毛櫸也是很美，可惜就是人多，很多人因為興奮而大聲喧嘩，而且步道也已經被踩踏得泥濘不堪，賞景之趣大打折扣。
今天運氣特好，有清朗碧藍的天空，白雲，陽光，映照在山毛櫸金黃身軀之上，沙沙起舞，搖曳生姿。
擇期不如撞期，來得正是時候。
三角點旁擠滿了人群，排隊等照相的少說五六十人，還有許多山友陸續擁上來，我跟阿貴商量好就不去三角點拍照了，旁邊這棵巨大的山毛櫸也很有型，我們在此蝶喔~~就好，趕緊逃之夭夭。
剛剛準備拍合照，卻等不到菜籃人影，慧芬阿蘭阿蘭一直叫，五分鐘後才看到菜籃從箭竹林小徑慢慢走上來，原來這位姑娘太興奮，飛呀飛呀四處去攝影，這也不能怪她，只能說今年的山毛櫸太迷人。
內鳥嘴稜線路很難走，到處是爛泥，不小心鐵定滑個倒栽蔥，人來人往，泥濘越來越深，這也算是內鳥嘴山的浩劫嗎?
這是內鳥嘴山每年的盛事，秋光下，金黃輝煌的山毛櫸太吸引人，山友都擠到這裡來，估計光是今天就至少超過500人。
今年的秋天很迷人。
離開內鳥嘴稜線，離開擁擠的人群。
越過北得拉曼步道三岔點，我們走上那結山稜線，這一側是賞山毛櫸秘境，熟門熟路的山友才知道走過來，不僅僅只是因為人少清幽，其實這一條稜線展望更清澈更寬廣，山毛櫸金黃葉片在陽光下熠熠生輝，閃動著迷人的光彩。
走上那結稜線，四周恢復寧靜，山風輕輕吹拂，聽見樹葉沙沙舞動的聲音。
樹型優雅，秋光明媚。
就算是葉枯落盡，高高向著藍天伸展而出的枝枒，潔淨的線條，優雅的山毛櫸，依然令人愛憐不已。
沒有其他山友，這段那結稜線現在就只有我們五人，慢慢走，吹著風，看藍天，看浮雲，看搖曳生姿的金黃秋葉。
這無疑是近幾年來遇到的最美秋天的山毛櫸了。
稜線旁偶爾伸出幾株楓香，隱身在冉冉金黃之中，卻難掩其嬌豔姿色，再過不久，即將換她們華麗登場。
我們在稜線上最後展望台駐足良久，這裡是一片大岩壁，視野無敵，遠眺雄偉山巒，雲瀑浩蕩，藍天萬里，心情無比舒暢。
午後兩點，時候已經不早，這季節山區五點過後就昏暗，想到等一下還要下降超過一千一百米，超級魔鬼坡，千萬不要摸黑，所以不能再留連不捨，最好趕緊下山。
告別山毛櫸，算是告別了這個美麗的初秋。
繼續行走那結稜線，14:35抵達石壁路鞍部岔路口。
岔路口，想到接下來就是魔鬼坡，停下來醞釀氣氛，阿貴與靜華不約而同拿出芭樂分給大家，一盒直接切片，另一盒有去籽，多吃幾片，算是補充一點勇氣，「接下來一路陡下，大家剎車皮準備好。」阿貴一向話不多。
14:40出發，下坡，前面幾分鐘沿著支稜線緩下，很好走，直到海拔1500米，這裡算是支稜盡頭，有一大片杜鵑林，右側有岔路往貴妃山，阿貴看了離線地圖，語氣淡定，宣布說馬上將直接陡降600米。
陡降，30分鐘不停歇，再陡降。
然後轉個彎，低繞過一處崩塌的斷崖，迴轉，再重新攀上另一條一樣長滿了杜鵑的支稜。
我發覺這一帶稜線上都長滿了高聳繁茂的森氏杜鵑，稜線小徑因此顯得優雅清新，冬季也許狂風難擋，然而其他季節應該很舒爽。
這裡的杜鵑也都長得很有個性。
離開稜線，繼續陡下，路很滑很陡，大家都很專心，話不多。
途中，三點半，我們已經連續陡降將近一小時，大家不說，但幾乎聞得到剎車皮燒焦的味道，阿貴停下來休息，大家坐在樹下，四周恢復一片無聲無息的寧靜。
阿貴之所以停在這裡休息是有道理的，五分鐘後起身，轉過身告訴大家，接下來更陡。
不只陡，還是幾乎沒有踏足點的陡斜大岩壁。
途中經過一棵大樹，樹身的一側刻滿著如抹香鯨的紋路，是紅檜，我第一次看到這樣的紅檜，如此奇特，尊稱以〝石壁路之樹〞絕對夠資格。
石壁路之樹，另一側的樹身卻異常光滑細緻，原本斑駁的樹皮早已剝落，骨幹圓潤，優雅挺拔。
山徑繼續陡下，感覺沒完沒了。
因為陡峭難行，大家保持安全距離，小心翼翼，速度其實很慢。
已經四點了，太陽散發出暈黃光芒，鋪在森林之巔，黃昏光芒在樹梢跳躍，沒有鳥鳴，沒有風的聲音，只有我們在山徑上步履滑動沙沙的細碎聲。
菜籃走在我前面，穩定下降，到目前為止都還沒有唉唉叫，有點意外，應該要頒給這位姑娘最佳進步獎。
我看著手腕上的高度計慢慢往下降，16:10，破一千米，我告訴菜籃這好消息，再降50米，就可以回到水田林道了。
上午連續陡升600米，下午連續陡降600米，一樣令人銷魂，一樣走到差點懷疑人生。
看到右側山坡上一棵樹幹爬滿大氣根、自己卻頑強地抓緊一塊大石的巨木。
山徑旁這一棵則酷似五爪章魚。
幾分鐘後我們走進一漥長滿了姑婆芋的山谷。
海拔回到950米，時間16:20。
穿過姑婆芋，遇到三岔路，左徑是回到我們上午走過的乾溪旁腰繞路，右徑則直接接回水田林道。
大家都累了，既然地圖標示右徑平坦，林道也近，大家無異議。
16:30，繞過一條大水溝。
赫然，回到水田林道。
黃昏暮色掩落，我們還要踢將近三公里回到停車場，因為是下坡，還有半小時，我猜應該不必亮頭燈。
路旁這路標有意思，標示出兩條可以參考的路徑，林道終點的3.6K處，那結山登山口，大約4小時。
那結&貴妃，我也還沒走過。
林道下坡路，此刻感覺格外漫長，記得早上走來輕鬆自如，為什麼現在卻覺得遙遙無盡頭。
只有菜籃例外，剛剛不小心被埋伏在路旁的咬人貓啄了一口，這姑娘竟然精神大振，突然在林道上跑了起來，我知道咬人貓會令人抓狂，但第一次見識到被咬了之後竟然有這種奇效。
夕陽西沉。
夕陽霞光照耀著溪谷上的幾株楓香，讓我再度想起稜線上的山毛櫸，金芒燦爛。
我們回到停車場，剛好暮色掩攏。
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